من المتوقع أن تصل شبكة الإنترنت عبر الأقمار الصناعية “ستارلينك” التابعة لشركة “سبيس إكس” إلى نقطة محورية جديدة في عدد العملاء هذا الأسبوع، حسبما أفادت رئيسة الشركة غوين شوتويل للمشرعين في تكساس مؤخرًا
حيث قالت:
“هذا الأسبوع، سنصل إلى 4 ملايين عميل لستارلينك، وهو أمر مثير جدًا”،
أثناء شهادتها أمام اجتماع لجنة الاعتمادات في مجلس النواب بالولاية، وهو ما تم تأكيده من قبل “سبيس إكس” بالفعل، وتعني هذه النقطة أن “سبيس إكس” اكتسبت مليون عميل جديد منذ نهاية مايو فقط، وهذا بالفعل يتجاوز معدل النمو المذهل للشركة، فقد بدأت “ستارلينك” تقديم الخدمة التجريبية لمنتجها في أكتوبر 2020؛ وبلغ عدد المشتركين مليونًا في ديسمبر 2022، و2 مليون مشترك في سبتمبر 2023، و3 ملايين في مايو الماضي، وتتكون الكوكبة الآن من حوالي 6000 قمر صناعي، مع توفر الخدمة في نحو 100 دولة لمستخدمين فرديين وكذلك لعملاء مؤسسيين كبار مثل شركات الطيران الكبرى وخطوط الرحلات البحرية.
ومن المتوقع أن تولد الخدمة 6.6 مليار دولار من الإيرادات هذا العام (بزيادة عن حوالي 1.4 مليار دولار قبل عامين) وفقًا لشركة “كويلتي سبيس” لأبحاث الصناعة والاستشارات، وتعتبر “ستارلينك” مركزية في خطة “سبيس إكس” العامة لتسويق واستكشاف الفضاء في النهاية. بينما استمرت الشركة في جمع الأموال من المستثمرين، قال الرئيس التنفيذي إيلون ماسك منذ سنوات إن الإيرادات من خدمة الإنترنت ذات النطاق العريض ستساعد في تمويل المزيد من تطوير الصاروخ القابل لإعادة الاستخدام العملاق، “ستارشيب”. بدوره، سيساعد إدخال “ستارشيب” الخدمة في إطلاق المزيد من أقمار “ستارلينك” بمعدل أكبر.
وأصبحت “ستارلينك” العملاق الذي لا جدال فيه في مجال الإنترنت عبر الأقمار الصناعية، ومنذ بدء الخدمة، زادت حصتها في السوق من الشركات التقليدية مثل “فياسات” و”SES”، التي تدير أقمارًا صناعية كبيرة في مدار جغرافي متزامن أعلى، وهناك عدد قليل من الكوكبات الأخرى قيد العمل حاليًا، أبرزها مشروع “كويبر” من أمازون، لكنها لم تبدأ بعد الخدمة التجارية.
