أظهرت شركة SpaceX مرة أخرى أن تعريض معدات الصواريخ لبيئة الطيران الحقيقية يحقق فوائد كبيرة، ففي أحدث إطلاق لها، حققت الشركة إنجازًا هامًا في حملة اختبار رحلاتها لصاروخ ستارشيب بعد إعادة المعزز والمرحلة العلوية إلى الأرض في هبوط محكم في المحيط الهندي
ويعتبر إعادة الأجزاء الأساسية من مركبة الإطلاق أمرًا ضروريًا لخطط الشركة طويلة المدى لجعل ستارشيب أول صاروخ قابل لإعادة الاستخدام بالكامل على الإطلاق، ولكن لاستخدامه مجددًا، يجب استعادته، وقد أثبتت سبيس إكس أنها قادرة على القيام بذلك مع ستارشيب.
والهدف النهائي هو إعادة الطيران بصاروخ سوبر هيفي والجزء العلوي من ستارشيب إلى موقع ستاربيس (موقع إطلاق وتطوير ستارشيب الخاص بـ SpaceX في جنوب شرق تكساس) حيث سيهبطان عموديًا على الأرض الصلبة. يُعد الهبوط المحكوم في المحيط هو الخطوة الأولى نحو تنفيذ هذه الخطة، وكانت SpaceX أول شركة تعيد استخدام جزء من صاروخ طار إلى الفضاء.
Super Heavy has splashed down in the Gulf of Mexico pic.twitter.com/hIY3Gkq57k
— SpaceX (@SpaceX) June 6, 2024
وقد انطلق ستارشيب من ستاربيس في الساعة 8:50 صباحًا بالتوقيت المركزي، وكان هذا هو الإطلاق الرابع في حملة اختبار الصاروخ. تهدف سبيس إكس إلى استخدام الصاروخ لإطلاق إصدارات أثقل من أقمارها الصناعية ستارلينك، ونقل رواد الفضاء إلى القمر لصالح ناسا، وفي النهاية جعل الحياة متعددة الكواكب.
اقرأ أيضًا >> سبيس إكس تُخرج 100 قمرًا صناعيًا من المدار بسبب خلل فيها
وعلى الرغم من أن هذه هي المرة الرابعة فقط التي يتم فيها إطلاق ستارشيب الضخم إلى المدار، إلا أن الاختبار سار بسلاسة ملحوظة، وتعطل واحد فقط من محركات Raptor البالغ عددها 33، وأكملت الشركة تقنية فصل المرحلة الجديدة “الإطلاق الساخن”. (خلال الإطلاق الساخن، تشتعل المحركات في المرحلة العلوية مؤقتًا بينما لا تزال متصلة بالمعزز، مما يساعد على “دفع” المعزز بعيدًا). كما نجحت سبيس إكس في التخلص من “حلقة الإطلاق الساخن” التي تقع بين ستارشيب وسوبر هيفي لأول مرة، لتقليل وزن المعزز أثناء عودته إلى الأرض.
وبعد فترة وجيزة من الإطلاق، هبط المعزز بنجاح في خليج المكسيك. وبعد أكثر من ساعة بقليل من الإطلاق، تبعته المرحلة العلوية، حيث نجت من الحرارة الشديدة أثناء المرور عبر الغلاف الجوي للأرض بسرعة فوق صوتية وهبطت في المحيط الهندي.
ومن بين 18,000 بلاطة حرارية على السفينة، قام المهندسون باستبدال واحدة بنسخة أرق وإزالة بلاطتين تمامًا لقياس مدى سخونة الأشياء بدون البلاطات في تلك المواقع، بينما اختبروا بعض خيارات الحماية الحرارية، وفقًا لما قالته الشركة. وأوضح إيلون ماسك، الرئيس التنفيذي لشركة SpaceX، لاحقًا على منصة X أن السفينة هبطت بنجاح رغم تعرضها لرفرف تالف وفقدان العديد من البلاطات. وسبق أن ذكر ماسك أن نظام الحماية الحرارية هو “أكبر مشكلة متبقية” في تطوير ستارشيب.
