يتحكم الآن “إيلون ماسك” الرئيس التنفيذي لشركة سبيس إكس بأكثر من ربع الأقمار الصناعية النشطة الموجودة حول مدار الأرض، وذلك بعد إطلاق الشركة لأكثر من 12 مهمة “ستارلينك” على مدى العامين الماضيين.
وإذا سمحت الظروف الجوية هذا الأسبوع، سينقل صاروخ “فالكون 9” آخر دفعةٍ مؤلفةٍ من 60 قمر صناعي من طراز “ستارلينك” إلى المدار من مركز كينيدي للفضاء التابع لوكالة “ناسا” في فلوريدا، ليرتفع العدد الإجمالي لأقمار “ستارلينك” الموجودة حول المدار إلى أكثر من ألف قمر صناعي.
وتعتبر هذه المهمة المسمّاة “ستارلينك 17” آخر ما ورد في خطة سبيس إكس لإنشاء كوكبة مؤلفةٍ من 40 ألف قمر صناعي بهدف توصيل إنترنت عالي السرعة إلى الأرض.
وقد أثار ماسك الذي أصبح أغنى شخص في العالم في أوائل عام 2021 بثروة صافية تفوق 200 مليار دولار جدلاً في عام 2020 عندما ذكرت شروط الخدمة المحدثة لـ “ستارلينك” أن “سبيس إكس” لن تعترف بالقانون الدولي بشأن المريخ.
واعتبارًا من 1 فبراير 2021، كشف تحليل البيانات المستمدّ من جهاز تعقب الأقمار الصناعية “سيلستراك” أن 946 من أقمار “ستارلينك” الموجودة حاليًا في المدار تشكل نسبةً تصل إلى 27.3% من إجمالي عدد الأقمار الصناعية النشطة حول المدار.
