يستعد المليادير الشهير جيف بيزوس إلى زيارة الفضاء على متن أحد صواريخ شركته خلال أسابيع قليلة، لكن قد يقوم السير ريتشارد برانسون بزيارة الفضاء الخارجي قبل أن يقوم جيف بيزوس بذلك، حيث أعلنت شركة فيرجن جالاكتيك أنها ستتيح خدمة الطيران السياحي للفضاء في رحلة تبدأ يوم 11 من يوليو القادم.
وسيكون الموعد المخصص لهذه الرحلة قبل أكثر من أسبوع من موعد انطلاق أول رحلة سياحية لشركة بلو أوريجين في العشرين من يوليو بوجود جيف بيزوس وأخيه واثنين آخرين، وستكون الرحلة التي أطلقت عليها الشركة اسم “يونيتي 22” هي الرحلة البشرية الرابعة للشركة، لكنها ستكون الأولى التي تحمل على متنها طاقمًا كاملًا من طيارين وأربعة متخصصين في المقصورة.
وسيكون أحد ركاب هذه الرحلة، مؤسس الشركة ريتشارد برانسون الذي سيقيّم تجربة رواد الفضاء الخاصة التي تخطط لها شركة فيرجن جالاكتيك وذلك للسماح بالرحلات السياحية مدفوعة الأجر بعد ذلك.
وأشارت الشركة إلى أن إطلاق رحلة “يونيتي 22” جاء بعد انتهائها من تحليل البيانات من رحلتها التجريبية في 22 من مايو الماضي، حيث انطلقت الرحلة في مايو كأول رحلة فضاء بشرية من مطار سبيس بورت الأمريكي في نيومكسيكو، وكان من المقرر أن تنطلق الشركة في ديسمبر 2020 لكن الرحلة لم يكتب لها النجاح بسبب فشل صاروخ الانطلاق في الاشتعال.
وتعتقد الشركة الآن أنها مستعدة لاتخاذ خطوة أخرى نحو تقديم رحلات تجارية، وستركز على المهمة القادمة من أجل تقييم بيئة مقصورة المركبة الفضائية وراحة المقعد وتجربة انعدام الوزن ومناظر الأرض التي يمكن أن تقدمها للمسافرين الذين سيدفعون ثمنًا باهظًا لمثل هذه الرحلات.
وستنطلق الرحلة بعدد من رواد الفضاء في الشركة ومهندس العمليات الرئيسية ونائب الرئيس لعلميات البحث والتطوير، وستبث الرحلة عبر موقعها الإلكتروني وعلى صفحاتها الاجتماعية مثل فيسبوك وتويتر ويوتيوب، في التاسعة من صباح يوم الرحلة.
