أكد الملياردير الشهير إيلون ماسك، مؤسس شركة سبيس إكس أن إدارة الطيران الفيدرالية قد تمنح شركته الموافقة البيئية في أقرب وقت خلال الشهر المقبل وذلك تمهيدًا لإطلاق مركبة الفضاء ستارشيب هذا العام من موقع الشركة جنوبي تكساس.
وفي حديثه خلال حدث في تكساس، أكد إيلون ماسك أن المركبة الفضائية التي يبلغ ارتفاعها 394 قدمًا (أي 120 مترًا تقريبًا) والتي يتصور ماسك أنها ستنقل الناس يومًا ما إلى المريخ، ستكون قادرة على الدوران في الفضاء خلال العام الجاري.
وقال إيلون ماسك في حديثه أنه ينتظر الموافقة التنظيمية والاستعداد للأجهزة في نفس الوقت تقريبًا وهو أمر في غضون شهرين لكليهما، وعلى الرغم من أن ماسك فشل في تحقيق الأهداف التي حددها في عرضه التقديمي عام 2019، إلا أن المركبة الفضائية ستارشيب من المتوقع بشكل كبير أن ترى النور في أول رحلة تجريبية مدارية في غضون أشهر، وستنقل أشخاصًا في مهمة مدتها عام.
فالعديد من عمليات الإطلاق التجريبية لجمع البيانات وغير الآهلة بالأشخاص على متنها انتهت بالنيران واستغرق الأمر طويلًا حتى تتمكن ستارشيب من الإقلاع والاستقرار مرة أخرى بالقرب من منصة الإطلاق دون وقوع حوادث عنيفة.
وقد تم تصميم مركبة ستارشيب الفضائية لنقل 100 راكب أو 100 طن مربع من الحمولة إلى مدار أرضي منخفض، ويهدف إيلون ماسك بهذه المحاولات أن تقدم سبيس إكس ثلاث رحلات على متن المركبة الفضائية يوميًا بتكلفة 10 مليون دولار للرحلة الواحدة.
كما تخطط شركة سبيس إكس لنقل الآلاف من أقمار ستارلينك الصناعية إلى المدار من أجل تقديم خدمة إنترنت عالمية وقد باعت بالفعل رحلة حول القمر مقررة عام 2023 للملياردير الياباني يوساكو مايزاوا، كما تعاقدت مع وكالة ناسا الفضائية لنقل رواد الفضاء إلى القمر.
