أكملت شركة “فيرجن غالاكتيك (Virgin Galactic)” أول رحلةٍ فضائيةٍ ناجحةٍ لها من مقرها في نيو مكسيكو منذ أكثر من عامين. إذ أعلنت يوم السبت الموافق ل 22 مايو أن مركبتها الفضائية VSS Unity مع طاقمها تمكنت من التحليق إلى ارتفاعٍ يزيد عن 13.4 كم قبل أن تعود وتهبط على سطح الأرض بسلام.
من جهته أعرب الرئيس التنفيذي لشركة فيرجين غالاكتيك، “مايكل كولغلازييه”، عن فرحه وأوضح بأن الصورة بعد انطلاق المركبة وعودتها إلى الأرض كانت مثالية. وأكد أن الشركة ستبحث في البيانات التي جمعتها بدقة كما تفعل دائمًا. وفي بيانٍ له، وصف “كولغلازييه” بأن هذه الرحلة شكلت خطوة كبيرة نحو الأمام لكل من فيرجن غالاكتيك، ورحلات الفضاء البشرية في مقرّها الجديد في نيو مكسيكو الذي لم يسبق له وأن استضاف بعثة اختبار مأهولة إلى الفضاء حتى يومنا هذا.
وبذلك، تمثل رحلة المركبة الفضائية VSS Unity والتي حملت على متنها حمولات بحثية لبرنامج “فرص الطيران” التابع لناسا نجاحًا هامًا لشركة فيرجن غالاكتيك وخطوةً هامةً في تحقيق هدفها الخاص ببرنامج السياحة الفضائية. إذ باعت الشركة حتى الآن 600 تذكرة حجز لرحلاتها الفضائية المستقبلية والتي تبلغ قيمة كل منها حوالي 250،000 دولار، حيث يمكن ل Unity نقل ما يصل إلى 6 ركاب واثنين من الطيارين في كلّ رحلةٍ سياحيةٍ لها إلى الفضاء.
